ระหว่างปี 2544-2559 มีทหารผ่านศึกชาวออสเตรเลียเสียชีวิต 373ราย จากการศึกษาของ Department of Veterans’ Affairs (DVA) การศึกษาพบว่าทหารผ่านศึกชายที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปีมีอัตราการฆ่าตัวตายมากกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศสำหรับผู้ชายในวัยเดียวกันถึงสองเท่า ทหารผ่านศึก Scott Harris ได้รวบรวมสถิติเกี่ยวกับการฆ่าตัวตายของทหารผ่านศึกสำหรับหน้า Facebook ของ The Warrior’s Returnและกล่าวว่ามี 153 ครั้งตั้งแต่ปี 2017 รวมถึง 19 ครั้งจนถึงปีนี้
องค์กรอดีตผู้ให้บริการที่เสนอการไต่สวนของรัฐสภาเกี่ยวกับการฆ่าตัว
ตายของทหารผ่านศึกในปี 2560 แย้งว่าจำนวนการฆ่าตัวตายอาจสูงกว่านี้ และนี่ยังไม่รวมจำนวนทหารผ่านศึกที่พยายามปลิดชีวิตตัวเองทุกปี
การวิจัยของเราเกี่ยวกับการล่วงละเมิดสถาบันในกองกำลังป้องกันประเทศออสเตรเลีย (ADF) สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการรับราชการทหารและการทำร้ายสถาบัน พบความเชื่อมโยงระหว่างระบบราชการที่ไม่ยอมแพ้ของ ADF และ DVA และการฆ่าตัวตายของทหารผ่านศึก
ตามรายงานของ Productivity Commissionซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้ว ระบบที่จัดตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนทหารผ่านศึกในระหว่างและหลังการรับราชการทหารจำเป็นต้องมี “การปฏิรูปขั้นพื้นฐาน” ในบรรดาคำแนะนำในรายงานคือ
ระบบสนับสนุนตลอดชีวิตใหม่โดยมุ่งเน้นที่การลดและป้องกันอันตรายระหว่างการรับราชการทหารและอื่น ๆ ซึ่งจะรวมถึงกลยุทธ์ด้านสุขภาพจิตใหม่โดยเน้นไปที่การป้องกันการฆ่าตัวตาย
จากสถิติที่น่าสยดสยองเหล่านี้และการเรียกร้องให้มีการปฏิรูป จำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติมอย่างชัดเจนเพื่อทำความเข้าใจสาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมทหารผ่านศึกยังคงฆ่าตัวตาย แม้ว่ารัฐบาลจะพยายามแก้ไขปัญหาเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ก็ไม่มีการสอบถามใดที่มีขอบเขตที่จะนำชิ้นส่วนทั้งหมดมารวมกันได้
เป็นผลให้มีแรงกดดันเพิ่มขึ้นในหมู่ทหารผ่านศึกและครอบครัวของพวกเขาสำหรับพระราชกรรมาธิการการฆ่าตัวตายของทหารผ่านศึก เราเชื่อว่าสิ่งนี้จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับความเชื่อมโยงระหว่างการฆ่าตัวตายของทหารผ่านศึกกับความล้มเหลวของสถาบันและอุปสรรคของระบบราชการในการช่วยเหลือบุคลากรทางทหารหลังจากออกจากราชการ
ในอดีต ADF และ DVA มักจะมองว่าปัญหาสุขภาพจิตและการฆ่าตัว
ตายในหมู่สมาชิกบริการและทหารผ่านศึกเป็นปัญหาส่วนบุคคลที่เชื่อมโยงกับการเปิดโปงการต่อสู้ไม่ใช่ปัญหาสถาบันที่เชื่อมโยงกับการบริหารงานที่ไม่ดี
คำแนะนำของการทบทวนนก ปี 2560 เกี่ยวกับการฆ่าตัวตายของทหารผ่านศึกเจสซี เบิร์ดในอัฟกานิสถานเน้นย้ำความเข้าใจผิดนี้ เบิร์ดปลิดชีวิตตัวเองไปหลายสัปดาห์หลังจากที่ DVA ปฏิเสธการเรียกร้องการทุพพลภาพถาวรของเขา
ตามที่พ่อแม่ของเขายื่นต่อการพิจารณาคดีของวุฒิสภาในปี 2560 เกี่ยวกับการฆ่าตัวตายของทหารผ่านศึกระบุว่า:
สำหรับเขาและพวกเราดูเหมือนว่าระดับของระบบราชการนั้นจงใจขัดขวางและไม่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน งานเอกสารมากมาย การขาดการติดตามผลและการสนับสนุนที่ไม่มีอยู่จริงมีส่วนทำให้สุขภาพจิตของเขาทรุดโทรมลง
ไม่ใช่แค่บาดแผลที่เกี่ยวข้องกับการเปิดเผยการต่อสู้เท่านั้นที่ผลักให้เบิร์ดถึงขอบ แต่การดูแลของเขาไม่ได้รับการจัดการที่ผิดพลาดโดยหน่วยงานที่ควรจะช่วยให้เขารักษาความเป็นอยู่ที่ดีทั้งทางร่างกาย จิตใจ และการเงินหลังจากที่เขาออกจากกองทัพ
ในอีกตัวอย่างหนึ่ง เจเรมีวิลเลียมส์ส่วนตัวถูกรังแกจนปลิดชีวิตตัวเองในปี 2546 ที่โรงเรียนทหารราบในซิงเกิลตัน จากการไต่สวนการเสียชีวิตปรากฏว่าทหารถูกกระทำ
การล่วงละเมิด การดูหมิ่น การคุกคาม การกลั่นแกล้ง (รวมถึงการคุกคามด้วยความรุนแรงทางร่างกาย) … โดยเจ้าหน้าที่และผู้ฝึกงานขั้นต้น (IETs)
บริการหรือกลไกสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพและประสิทธิผลซึ่ง [พวกเขา] สามารถหาทางแก้ไขได้
นี่คือความล้มเหลวของสถาบันประเภทต่างๆ ที่จำเป็นต้องได้รับการสำรวจอย่างละเอียดมากขึ้นในคณะกรรมาธิการของราชวงศ์
มรดกอันยาวนานของการสอบถามที่ไม่ไปไหน
ADF และ DVA ยังคงหลีกเลี่ยงคำสั่งของราชวงศ์ แทนที่จะไว้วางใจในกระบวนการภายในของตนเองเพื่อตรวจสอบปัญหาที่ซับซ้อน ตั้งแต่ปี 1970 มีการสอบถาม ADF ประมาณ 50 ครั้งในประเด็นต่างๆ ตั้งแต่การล่วงละเมิดทางเพศและทางร่างกาย ไปจนถึงสุขภาพจิตและการฆ่าตัวตาย
มีการสอบถามจำนวนมากเกี่ยวกับ DVA รวมถึง รายงาน Productivity Commission ของเดือนที่แล้ว ซึ่งแนะนำให้ยกเลิก DVA และรวมเอาฟังก์ชันต่างๆ เข้าไว้ในการป้องกัน แต่รายงานยอมรับว่าสิ่งนี้อาจเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากทหารผ่านศึกไม่ไว้วางใจให้ ADF ดำเนินการด้วยความซื่อสัตย์และโปร่งใสต่อประชาชนของตนเอง
ในปี พ.ศ. 2548 การไต่สวนของวุฒิสภาเกี่ยวกับประสิทธิภาพของระบบยุติธรรมทางทหารของออสเตรเลีย ได้แนะนำให้มี คณะกรรมการพิจารณาการบริหารสำหรับกองทัพที่จะให้ความเป็นอิสระ ความโปร่งใส และความรับผิดชอบแก่บุคลากรทางทหาร
ที่สำคัญ บอร์ดนี้จะต้องทำงานนอกสายการบังคับบัญชา แต่คำแนะนำดังกล่าวถูกปฏิเสธโดยนายกรัฐมนตรีจอห์น ฮาวเวิร์ด วุฒิสมาชิกโรเบิร์ต ฮิลล์ รัฐมนตรีกลาโหม และพลตรีปีเตอร์ คอสโกรฟ หัวหน้าฝ่ายกลาโหม มันเป็นโอกาสที่พลาดไป
ในปี 2012 DLA Piper Reviewเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางร่างกาย ทางเพศ และด้านอื่นๆ ใน ADF ได้แนะนำให้มีคณะกรรมาธิการของราชวงศ์ มันไม่ไปไหนและเป็นการพลาดโอกาสอีกครั้ง
